Angst is een heel natuurlijk verschijnsel dat gepaard gaat met allerlei lichamelijke reacties. De meeste mensen kennen angst in spannende situaties, zoals een examen of wanneer je net een auto-ongeluk kan voorkomen. Mensen krijgen het dan vaak warm, hun hart gaat sneller kloppen en staan te trillen op hun benen.
Wanneer deze angstklachten opkomen zonder stressvolle situatie, of blijven bestaan na een ingrijpende gebeurtenis, spreken we van een angststoornis. Bij een angststoornis zijn de klachten niet in verhouding tot de omstandigheden. Er zijn verschillende soorten angststoornissen; zoals een paniekstoornis, een sociale fobie, een piekerstoornis, een specifieke fobie (bijvoorbeeld angst voor spinnen), een posttraumatische stress-stoornis en een dwangstoornis. Deze angstklachten kunnen het dagelijkse leven van iemand sterk ontregelen, omdat ze bijvoorbeeld niet meer naar buiten durven.
Angstklachten zijn de meest voorkomende verschijnselen in de geestelijke gezondheidszorg. Vaak gaan angstklachten ook gepaard met een sombere stemming.
Mensen met een angststoornis hebben vaak veel lichamelijke klachten. Het lichaam reageert meestal direct op spanning. Iedereen kent het warm krijgen en transpireren bij een spannende situatie.
Klachten die passen bij angst zijn de volgende:
Tijdens een angstaanval, ook wel paniekaanval genoemd, treden de volgende klachten op:
Wanneer iemand last van angst heeft, dan heeft hij of zij vaak het gevoel er alleen voor te staan. Mensen in je omgeving merken vaak wel dat er iets aan de hand is en maken zich soms zorgen. Soms moeten zij ook alleen dingen doen, omdat degene met de klachten niet meegaat naar sociale gelegenheden.
Het is goed om hulp te zoeken wanneer je last hebt van angstklachten, aangezien deze klachten behoorlijke problemen in het dagelijks leven kunnen veroorzaken. Bij een behandeling wordt gekeken naar de achterliggende oorzaken van de angst en wordt onderzocht waar iemand precies angstig voor is. Het is belangrijk om goede informatie te krijgen over de angststoornis en wat hierbij hoort. Met oefeningen en/of gesprekken over de angst, zal de angst dalen. Het is raadzaam om voor bijvoorbeeld de oefeningen hulp te vragen in je omgeving.